San Felipe Neri
El santo de la alegría
San Felipe Neri, es una de las figuras más queridas del Renacimiento católico. Su vida fue un testimonio de alegría, humildad y entrega al prójimo en una época convulsa para la Iglesia, marcada por la Reforma protestante y la necesidad de una profunda renovación espiritual. Su humor sencillo y su profunda vida interior lo convirtieron en un santo distinto: cercano, entrañable y profundamente humano.
Juventud y conversión
Felipe nació en Florencia el 21 de julio de 1515, en el seno de una familia modesta. Desde joven mostró un carácter amable y alegre, y una inteligencia viva. Se trasladó a Roma a los 18 años, con la intención de hacer fortuna trabajando con un pariente comerciante. Pero poco a poco, su corazón se fue inclinando hacia una vida espiritual más profunda.
Tras una fuerte experiencia mística en las catacumbas de San Sebastián durante la vigilia de Pentecostés de 1544, en la que sintió que el Espíritu Santo le inundaba con un ardor tan fuerte que le dilató físicamente el corazón, comenzó a dedicarse enteramente a ayudar a los demás.
Vida sacerdotal y fundación del Oratorio
Fue ordenado sacerdote en 1551. Su carisma atrajo a muchos jóvenes romanos, a los que orientaba espiritualmente con paciencia y alegría, y con los que organizaba peregrinaciones, cantos, visitas a enfermos y pobres, siempre con un espíritu festivo y cercano.
En torno a él se fue formando una comunidad viva, alegre, centrada en la oración, la predicación sencilla y el canto. De esta experiencia nació la Congregación del Oratorio, fundada formalmente en 1575. No era una orden religiosa con votos, sino una comunidad de sacerdotes seculares que vivían juntos, comprometidos con el apostolado urbano y la renovación espiritual de los fieles.
Espiritualidad: la alegría como camino
La espiritualidad de San Felipe Neri rompía moldes. Frente a la imagen del santo austero y severo, él proponía un cristianismo lleno de buen humor, alegría de vivir y humildad auténtica. Era célebre por sus bromas, que usaba como medicina contra la vanidad y la hipocresía. No buscaba escandalizar, sino recordar que la verdadera santidad nace de un corazón libre y humilde.
Suyas son frases como "Tristeza y melancolía fuera de mi casa" o "Sed humildes y obedientes, y os haréis santos" resumen su estilo.
Milagros y dones místicos
San Felipe fue conocido por dones extraordinarios, como la lectura de corazones, éxtasis místicos, bilocación y curaciones. Se dice que cuando oraba con fervor, su rostro se transfiguraba y su cuerpo se elevaba ligeramente del suelo. También se le atribuye la resurrección de un niño y numerosas curaciones físicas y espirituales.
Sin embargo, siempre trató de esconder o minimizar estos dones, insistiendo en que la santidad está al alcance de todos en lo cotidiano.
Influencia en Roma
Felipe vivió en una Roma moralmente decadente, dividida por tensiones religiosas y políticas. Sin embargo, logró revitalizar la fe en el corazón de la ciudad. Sus oratorios se convirtieron en auténticos centros de formación cristiana, arte y cultura. Fue consejero espiritual de grandes personajes de la época, incluidos cardenales y papas, pero nunca buscó cargos ni privilegios.
Reformó la vida religiosa sin imponer reglas duras ni estructuras rígidas: simplemente promoviendo la oración, la amistad sincera y el amor a Dios y al prójimo.
Muerte y canonización
San Felipe Neri murió el 26 de mayo de 1595, víspera de la fiesta de Corpus Christi, después de haber pasado la noche orando. Tenía 79 años. Fue canonizado en 1622 junto con grandes figuras como Ignacio de Loyola, Francisco Javier y Teresa de Jesús.
Su cuerpo reposa en la iglesia de Santa María in Vallicella (Chiesa Nuova), en Roma, centro espiritual del Oratorio.
Legado
Hoy, San Felipe Neri sigue siendo patrono de humoristas, educadores y directores espirituales. Su legado vive en las casas del Oratorio, presentes en muchos países, y en todos aquellos que encuentran en su ejemplo una fe viva, sencilla, alegre y profunda.
En tiempos donde la fe puede parecer lejana o rígida, San Felipe recuerda que la alegría es una forma de santidad y que la verdadera reforma comienza con el corazón.
